外祖父脾性温和，是祖辈中最受后辈惦念的。民间历来有“养儿防老”“闺女嫁得近顾娘家”的说法。外祖父因膝下两儿五女，被乡邻夸赞是“尽享天伦”的好命。不过外祖父习惯自己的事自己兜着，时隔多年，姨母们仍为外祖父的肺病自责和心疼。
　　年轻时的外祖父浓眉大眼，挺拔俊瘦，是方圆几里出了名的美男子。他平日里不抽烟、不喝酒、不打牌、不串门。与外祖母的性情完全相反。他不大爱开腔，外祖母却爱絮叨且是个得理不饶人的性子。听闻外祖母碎碎念的功力深厚，能让人耳朵磨出厚厚的茧子，而外祖父大多以暂时消失的方式表达抗议。依着姨母们的经验推断，但凡老两口在一个饭点吃饭，那便是晴顺无虞、欢乐祥和的吉兆。事实也诚然如此。老两口以身试法，为后辈们阐释一个婚姻真谛：过日子磕磕绊绊是常态，剑拔弩张后的低头软语才是智慧。
　　外祖父作为一个勤劳的庄稼户，天一亮便起身干活，养兔喂猪、拾柴烧火、耕田锄地。庄稼蔬果的收种，屋里院内的修补，他都是一把好手。然而，他最讨喜的角色还是外祖母的采购助手。张罗30口人的团圆饭并非易事，外祖父历年执行采购任务的表现都可圈可点。每次聚会的日子一定下来，老两口便着急忙慌地筹备起来。七家的饮食习惯、性格喜好不尽相同。外祖父添置完必备的通用物资后，还需参考一张“四姑娘家的不沾荤腥，老小子家的不吃茴香，大孙女吃鸡蛋过敏……”由各种特殊要求组成的禁忌清单，提前为聚会的吃食和下酒菜作准备。连着几日，天不亮他便起身去街里集市，一趟趟地往家置办各类食材、时鲜、零嘴，生怕有所遗漏。有了外祖父的悉心筹备，历年的团圆饭吃得津津有味、其乐融融。但是，再麻利的人也难免有疏漏。在一次家庭聚会上，外祖母便因着采买遗漏一事当着一众小辈的面儿数落外祖父好半天。在众人“打圆盘儿”合力解围下，脸色铁青的外祖父终得以脱身，径自奔向硝烟外的小厨房。外祖母向来气性大，左右好一顿哄劝。大姨母心思最为细腻，也惦记着被支开的外祖父，便怂恿着年幼的我领了一道“逗乐”密旨：揣着满兜的零嘴儿，去给外祖父唱歌跳舞。不知为何，人称“小机灵”的我看到表情落寞、默默添柴的外祖父一时竟没了主意，提前练好的一套说辞一个字也没蹦出来。“外祖父，给！”涩涩地递出一颗糖后，我就像一块待劈开的烧火木桩愣住了神，“逗乐”的差事出人意料地潦草结束。短暂的迟疑后，外祖父爽利地接过糖果并塞进了嘴里。被施了魔法的糖块在时间的发酵下终于发挥了它的神奇功效。我清楚地看到外祖父紧蹙的眉眼像水波纹般一层又一层地舒展开来。不一会儿的光景，他的眼睛便恢复了往日的英气光亮，从那时起外祖父笑着的模样便深深地刻在了我的脑海。
　　外祖父是个极爱操心的人，一辈子都在为儿女劳碌奔波，总在后辈们需要时挺身而出。母亲囊中羞涩时，他慷慨地给粮给钱；大舅家弄璋添瓦时，他没日没夜地跑前跑后；小舅家爆发家庭矛盾时，他村东村西两头劝和；三姨夫出车祸时，他一趟趟地跑家跑医院帮忙；大孙子厌学时，他小心翼翼地从旁劝导……七个小家庭的风吹草动牵动着外祖父的心弦。都道外祖父的心量小，一有事总急得睡不着觉，可他心里满满地装着每个小家。待外祖父年岁大些，大家都能得心应手地应对生活中的难题，也都很有默契地选择有事先瞒着他，生怕他跟着“瞎操心”熬坏了身子。事后得知的外祖父必定恼怪，大家再挑肥拣瘦地把事情往好的方向圆一通。外祖父得知人事无碍后，便也没了脾气，不再追究。人常说傻人有傻福，经历了生活的泥沙俱下才明白它的另一番解读：美丽的谎言也是爱，外祖父一生爱人、也被我们所敬爱。
　　总在某些似曾相识的温情时刻想起外祖父。家族团聚的式微令我时常怀念昔日大团圆的辉煌，也越发感念外祖父多年的亲情护佑。他用自己的一生为我们诠释了亲情中感人至深的“舐犊情深”与“全心为家”。

（作者单位：朔黄铁路机辆公司）