2月16日，除夕。当千家万户沉浸在团圆的喜悦中时，一列列满载疆煤的“铁龙”从天山脚下呼啸而出，奔驰2000余公里，于大年初一抵达宁夏大坝站。随后，由西部创业宁东铁路接力承运，将其输送至宁东能源化工基地的煤化工园区、各大电厂，为节日期间的宁夏煤电及化工产业送去源源不断的能源动力。
　　位于青铜峡市的大坝站，是“疆煤进宁”的重要接口和能源保供的咽喉要道。春节假期期间，这里平均每天接入15列、共计5万余吨疆煤，高峰时可达20余列。加之其他站点的协同运输，仅大年初一当天，宁东铁路开行列车就达122列，煤炭、化工产品、油品等货物运输总量突破22万吨。
　　在举国欢度新春佳节之际，这条能源运输大动脉上，一群铁路人正用坚守书写着属于他们的“速度与激情”。
　　“参加工作10年，只回过一次老家过年。”生产技术部副部长贾健乐是甘肃庆阳人，谈及回家，他脸上露出一丝腼腆与愧疚：“今年格外忙，因为宁东铁路电气化改造刚刚完成，整个铁路运输生产系统相当于重新‘再造’了一遍。当前正值迎峰度冬能源保供和电气化铁路带载试验的关键期，从内燃机车到电力机车，不只是换了个‘火车头’，调度指挥、行车组织、工务设备、电务信号、通信电力等各个环节都要进行相应的联调联试，容不得半点差错。所以，这个春节我选择在岗位上过。”
　　一同坚守岗位的还有宁东铁路党委委员、副总经理秦威。春节假期前5天，他24小时在岗值守。谈及此，他淡然一笑：“年年春节都值班，早就习惯了，家里人也都理解。只要铁路顺畅，大家的年就算过好了。”
　　他们口中的电气化改造，是近两年西部创业的重点工程。过去，宁东铁路一直采用传统内燃机车牵引，能耗高、效率低的问题制约着发展。2023年，西部创业启动实施宁东铁路电气化改造及电力贯通线工程项目，2025年底完成全部建设任务。目前，宁东铁路管内的电气化改造已100%完成，涉及正线244公里、支站线157公里及27座火车站。2026年2月项目通过验收，正式进入机车带载试验阶段。
　　“这可不仅仅是换了个‘火车头’。”宁东铁路电气化建设项目部计划财务组主任宋嘉杰向记者介绍道，话语中透着自豪，“宁东铁路电气化改造将实现国家铁路与地方铁路电气化的互联互通，使宁东铁路运力提升10%，机车单机功率提高2倍，年减少碳排放约2万吨，让列车跑得更快、更远、更环保，也为下一步提高机列运行速度、增加平牵重量打下了坚实基础。”
　　技术的变革，带来的不仅是效率的提升，更是管理和安全水平的飞跃。随着电气化改造的完成，宁东铁路的信息化、智能化、自动化水平显著提高。不同于传统铁路系统需由32人值守4个牵引变电所的模式，宁东铁路电气化正式投入使用后，将全部实现无人值守。在宁东铁路调度指挥中心，巨大的电子屏幕上，每一个变电所、每一个网开关、电力负荷开关的运行状态尽收眼底。系统一旦监测到异常，便能自动分析判断，发出故障警报，生成报表，并实现自动控制，大大减少了人工操作和人员外派巡视线路的频次，实现了安全与效率的双提升。
　　“最让我们骄傲的，是即将上线的‘双源电力机车’。”秦威的声音里透着一股兴奋劲儿，“它就像一个自带‘充电宝’的勇士，能从有电的接触网直接驶入没有电网的装卸作业区，彻底解决了电气化铁路装卸‘最后一公里’的无电运输难题。这种规模化运用，将大大提高列车运输组织效率。”
　　近年来，随着对科技创新的日益重视，西部创业的科研热潮从上至下蓬勃发展。走进宁东铁路机辆段检修车间，一片忙碌景象。车间主任刘永平正带着十几名职工全神贯注地进行机车检修。“白天干检修，晚上搞创新，虽然辛苦，但能解决实际问题。”这已成为他的生活常态。这位来自陕西清涧县、与路遥同乡的汉子，身上有着《平凡的世界》里孙少平一样的坚韧与执着。从农村来到城市，从临时工干到车间主任、创新工作室带头人、“塞上工匠”、自治区劳模，他凭着不怕苦不怕累的精神，一路刻苦钻研。
　　“在宁东铁路区段，机车重车上坡道双机重联作业效率低，采用尾部加补作业效率高，但运输安全风险大。现在有了智能装置，安全水平大大提高了。”刘永平抚摸着研发的智能设备说。2021年底，刘永平带领团队研发的“列车安全智能控制装置”安装到了所有机车上，有效消除了尾部加补作业模式的安全风险，大大提高了运输效率，每年可为公司节约成本约180万元，并荣获国家实用新型专利和中国地方铁路学会首届“铁运蜀道杯”职工技术创新二等奖。他研发的“远程智能黄油加注机”获得了宁夏回族自治区职工技术创新成果评选展优秀奖。2018年，公司以他的名字成立了“刘永平创新工作室”；2021年，该工作室被宁夏能源化工冶金通信工会正式挂牌。在他的带领下，创新团队迸发出了惊人的能量，近年来研发成果不断。
　　“这些年，变化太大了。”有着16年驾龄的火车司机王献锋，现任机辆段机车运用车间主任。一路走来，他见证了宁东铁路的快速发展，言语中满是感慨。他听过蒸汽机车的轰鸣，握过内燃机车的闸把，如今又将驾驭着安静平稳的电力机车飞驰。“从冒着黑烟的‘老黄牛’，到绿色智能的‘电骏马’，我开过的不仅仅是火车，更是一个时代。”
　　如今，运营里程达315公里的宁东铁路，已基本形成“两纵一横、网状多支”的路网格局。如同毛细血管般，它将银川、灵武、吴忠、青铜峡、盐池等地紧密相连，与各大煤矿、电厂、工业园区血脉相通。从单一的煤炭运输，到涵盖煤化工产品、油品、非煤货物的多元物流体系，这条路网已成为西北能源走廊的“黄金通道”。2025年，西部创业宁东铁路运量突破7500万吨，占宁夏铁路货运量的65%，成为区内能源保供的主力军。而“疆煤入宁”的运量，更是从2022年的200多万吨，飙升至2025年的1400多万吨。除了煤炭，聚丙烯、聚乙烯、甲醇、柴油等每年数百万吨的煤化工产品和物资，也经由这条钢铁动脉走向全国，为宁夏乃至更广阔区域的经济发展注入澎湃动力。
　　当大年初二的第一缕阳光升起，贾健乐和同事们仍在精心组织着密密麻麻的车流；秦威的笔记本上，记满了新一年的改造计划；刘永平的创新工作室里，年轻技工们正为下一代智能装置描绘蓝图……他们的年味，是钢轨的延伸，是机车的轰鸣，是万家灯火中也有自己守护的一份光亮。他们用奉献，在钢铁大动脉上，奏响了一曲新时代的奋斗者之歌。