每天清晨8时，宁夏石嘴山市惠农区养殖户李强都会开心地驾着卡车驶向自家牛圈，开始一天的送粪工作。过去，堆积如山的牛粪是他最头疼的问题，晒干后焚烧污染空气，堆放又占用草场。但去年夏天，这些牛粪有了新去处：被送往附近的宁夏电力石嘴山公司，与煤炭混合后送入锅炉，化作电能点亮千家万户。
　　“以前花钱才能处理的‘废品’居然还能发电！”李强笑着说。这场由牛粪引发的能源变革，也同样改变了电厂的用能方式。
　　2024年，石嘴山公司在探索扭亏转盈过程中，注意到电厂周边80公里内拥有伊利、夏进等较大奶源加工厂和多家肉牛养殖散户，平均每年产生牛粪近170万吨。这些牛粪碱性高，无法用于施肥，若直接焚烧，会释放甲烷和黑碳，严重污染环境，但若科学利用于锅炉焚烧，可节约近三分之二的燃煤成本。
　　“牛粪虽然热值低，但其挥发分高，能够辅助经济煤快速燃烧，提升燃烧速率，同时降低碳排放量，又是一笔可观的收入。”石嘴山公司副总经理张战强介绍道。
　　但牛粪含水量高、纤维粗，如何避免堵塞输煤系统，如何解决生物质燃料指标波动等系列问题随之而来。
　　2025年1月起，石嘴山公司启动牛粪掺烧实验，多轮研究比对“低挥发分、高热值”煤种与“高挥发分、低热值”生物质之间的特性差异，同时从磨煤机入手，探索从单台炉单台磨组，提升至单台炉3台磨组掺配，直至6台炉掺配，牛粪的配比也从5%提升至15%。
　　“牛粪经过精细的比例控制和研磨处理后，有效避免了制粉系统堵塞可能，同时锅炉燃烧更稳定，调峰能力也持续增强，牛粪实现完全燃烧，一举解决了安全运行和环境污染问题。”石嘴山公司发电二部技术负责人刘威介绍道。
　　历经10天6个阶段的比对，大家惊喜地发现，2台磨组牛粪掺烧比例达到8%，实验期间共掺烧牛粪575吨，增加利润5.7万元。如果按照年消纳牛粪20万吨计算，预计年可节约标煤5万至7万吨，减少二氧化碳排放5.9万吨，实现综合收益4216万元。
　　在5月9日公司经济分析会上，党委书记陈铁锋又有了新计划：“把周边养殖场的牛粪全部回收集中处理，争取把农牧业废弃物、城市生活污泥都利用起来。”公司规划自建干湿（固液）分离设备，进一步确保干湿分离后的生物质使用量及供给的稳定性，大幅降低燃料费用。